Un periodo storico delicato quello a cavallo della metà del Novecento, oggetto a tutt'oggi di polemiche e discussioni non sopite nonostante i decenni abbondantemente trascorsi. Questo libro di Giacomo Fiori ce ne propone uno spaccato su scala "locale", dove pure nel microcosmo aronese si rispecchia abbastanza fedelmente il macrocosmo italiano di quegli anni, con la guerra mondiale, la disfatta militare, la caduta del fascismo, l'occupazione tedesca, la guerra civile, la resistenza, la liberazione, il dopoguerra, la ricostruzione, il boom economico... L'indagine di Fiori non poggia su memorie e ricordi, come localmente è ancora usuale nella pubblicistica dedicata a quell'epoca, ma su ricerche d'archivio, svolte in particolare nell'archivio storico del Comune di Arona, fonte di straordinaria ricchezza e mai studiata finora relativamente ai lustri in questione. I trent'anni che cambiarono Arona è dunque costruito a partire da documenti ufficiali, ma anche da quella congerie di materiali vari (lettere, richieste, suppliche eccetera) che allignano con particolare abbondanza nelle pieghe dei fondi comunali, e che riescono a renderci con straordinaria vivacità il "polso" della situazione, gli umori della gente e le sue piccole-grandi vicende quotidiane accanto ai fatti più o meno importanti della Storia. Oltre all'archivio del Comune di Arona Fiori ha attinto anche a numerosi archivi privati, riproducendo sia documenti di notevole interesse (la carta d'identità falsa di un partigiano che operava "sotto copertura", un lasciapassare per le ore di coprifuoco rilasciato dal comando germanico a un capitano della Navigazione Lago Maggiore, la lettera di un soldato scritta dal fronte poco prima della morte, eccetera), sia un centinaio di fotografie inedite che costituiscono un utilissimo complemento visivo alla trattazione. La parte più cospicua del volume è dedicata ovviamente agli anni della guerra, ma non è tralasciato il periodo successivo, con il ritorno alla democrazia e alla dialettica politica, l'arrivo di una prosperità mai vista (anche se Arona non era certo mai stata una cittadina povera) e, fatto tutt'altro che trascurabile, la frenesia edilizia che negli anni Cinquanta e soprattutto Sessanta mutò veramente il volto della città, deturpando anche aree centrali che avrebbero dovuto essere salvaguardate. Ma il cambiamento cui allude il titolo del libro non è ovviamente solo quello architettonico: in quei trent'anni anzi le trasformazioni, come il lettore potrà notare in più passi dell'opera seguendo l'agile narrazione, sono avvenute soprattutto nella gente, nella sua mentalità, nelle sue abitudini, nei suoi desideri e nelle sue aspirazioni. E in questo senso Arona è ancora una volta "campione significativo" di tutta una nazione.

---

Giacomo Fiori, I trent'anni che cambiarono Arona (1940-1970).
Compagnia della Rocca Edizioni _ Arona, 1998 _ Pagine 100 _ Lire 40mila