Un coro unanime ha caratterizzato le prime proiezioni di Small Time Crooks: finalmente Allen è tornato alla comicità tout-court, rispolverando la sua vena di strepitoso battutista e di creatore di situazioni al limite del surreale che avevano così fortemente connotato i suoi esordi (Prendi i soldi e scappa, Amore e guerra). Abbandonati gli ambienti della middle class intellettuale newyorkese che ha caratterizzato i suoi più recenti lavori, Allen trasferisce il set tra un gruppo di nullafacenti ex galeotti impegnati in un colpo da tre milioni di dollari. Come nella più classica delle comiche i quattro devono scavare un tunnel per raggiungere il caveau della banca, ma qualcosa, inevitabilmente, non va (è proprio il caso di dirlo) nella direzione giusta. Glissiamo sul seguito per evitare il linciaggio di eventuali futuri spettatori, ma ci limitiamo a segnalare la presenza, sempre piacevole, della simpaticissima Elaine May: qualcuno la ricorderà nella parte della super inetta moglie di Walter Matthau nello splendido E' ricca, la sposo e l'ammazzo. Criminali da strapazzo è insomma puro e semplice intrattenimento intelligente, contrappuntato dalle solite, pungenti acrobazie verbali di un Woody Allen in stato di grazia, il cui personaggio riesce a riunire attorno a sé un gruppo di imbecilli veramente a denominazione di origine controllata.

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Criminali da strapazzo di Woody Allen
con Woody Allen, Tracey Ullman, Michael Rapaport, Hugh Grant, Tony Darrow, Jon Lovitz
Usa, 2000. Durata: 94 minuti.

[riccardo bevilacqua]