Coinvolti in loschi traffici nel loro dipartimento di Los Angeles, Will Dormer (Al Pacino) e il collega Hap (Martin Donovan) sono spediti in una remota cittadina dell'Alaska per indagare sull'efferato quanto misterioso omicidio di una diciassettenne. Accolto come un divo, il "mitico" detective Dormer si trasforma però in un assassino, uccidendo involontariamente Hap durante un inseguimento al presunto killer sotto una fitta coltre di nebbia. Per costruirsi un alibi Dormer addossa le colpe all'assassino, nascondendo abilmente l'arma del delitto e giurando vendetta per il collega ucciso. Questo è però solo l'inizio di un incubo, che assume i panni dell'insonnia causata dall'eterno sole dell'estate nordica e prosegue nell'incontro con l'assassino, lo scrittore Walter Finch (Robin Williams), con il quale si instaura uno strano rapporto di connivenza: Finch sa il vero ruolo di Dormer nell'omicidio di Hap e ne approfitta il più possibile, fino all'immancabile sparatoria finale. Il tutto nello scenario deprimente di una cittadina di provincia semiaddormentata e annoiata, dove i poliziotti passano gran parte del tempo al bar e le adolescenti un po' burine sognano una fuga verso le grandi città della West Coast. In questo marasma si salva solo Ellie (Hillary Swank), giovane poliziotta locale, troppo sveglia per credere alle ben congegnate frottole di Dormer. Remake di un omonimo film norvegese del 1997, Insomnia ci consegna la definitiva trasformazione di Al Pacino, non più incorruttibile e idealista Serpico, bensì poliziotto ambiguo e corrotto, dal passato ben poco pulito, seppur protetto dall'alone di mito che lo circonda, soprattutto davanti ai colleghi locali. Benché ridotta come presenza, la figura di Robin Williams invece non appare affatto una semplice spalla, ritagliandosi un ruolo da coprotagonista, intelligente e sadico al tempo stesso, perfettamente a suo agio nel ruolo del cattivo. Così diversi e così uguali, i due offrono una vasta gamma di nevrosi, tanto da costruire quasi un film nel film. Comunque complimenti al trentaduenne Nolan, capace di costruire un thriller insolito, in cui ogni personaggio viene chiaramente delineato a livello psicologico per un quadro d'insieme quanto mai efficace.

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Insomnia di Christopher Nolan
con Al Pacino, Robin Williams, Martin Donovan, Hillary Swank
Usa, 2002. Durata: 118 minuti.

[massimo zanetta]