Il debutto come regista di Bill Paxton è un film da brivido, un film gotico dai profondi risvolti psicologico-sociali che ti entra sotto pelle e che ti coinvolge fino alla fine. Frailty ci vuole dire due cose: che i veri demoni sono fra di noi e che non serve pregare per allontanarli! Paxton è stato un bravo attore in Soldi sporchi, Titanic e Aliens. In Frailty non solo recita la parte del padre in maniera eccellente, ma può sicuramente entrare nella lista dei registi di serie "A" di Hollywood. Il film descrive la semplice vita di un padre, un grande lavoratore, che da solo si prende cura di due ragazzi rimasti senza madre: Fenton, di 12 anni (Mattew O'Leary) e il più piccolo, Adam (Jeremy Sumpte). Una notte l'uomo ha una visione: la sua missione, dettatagli in sogno da un angelo, è di uccidere i demoni che si nascondono dietro l'apparenza di persone normali, gente al di sopra di ogni sospetto. Mattew McConaughey, nel ruolo di Fenton da adulto, appare nel film mentre racconta i tragici e sanguinosi dettagli della sua gioventù all'agente dell'Fbi Wesley Doyle (Powers Boothe), che è incaricato di indagare sugli omicidi dell'assassino, che agirebbe per mano del Signore (chiamato 'God's Hand', la mano di Dio). L'agente nutre dubbi sullo strano e allucinante racconto dell'uomo, ma Fenton gli dice che «a volte la realtà supera e sconfigge la ragionevolezza». La storia di Fenton è un flashback che descrive come il padre costringesse i suoi figli ad aiutarlo a uccidere i demoni e come il figlio più piccolo fosse realmente convinto che il padre stesse agendo per mano del Signore. I demoni erano donne normali, signori di mezza età, tutti uccisi con un'ascia e seppelliti nel campo vicino alla loro casa. La cosa che colpisce di più è la complessità del rapporto tra padre e figli, fatto di dominanza, paura, ricatti, ma anche, almeno all'inizio, di devozione. Uno dei figli, Fenton, crede che il padre sia pazzo e ha paura di lui, ma il più piccolo (Adam), invece, crede al padre ed è sinceramente convinto di aiutarlo a uccidere demoni e così liberare il mondo dal male. Adam pensa che lui e il padre siano dei super-uomini, dotati di potere da Dio e può "vedere" il diavolo nel volto delle vittime quando il padre le uccide barbaramente. Fenton cerca di fare il possibile per fermare il padre, ma non ha potere. Viene anche rinchiuso in una cantina senza cibo né acqua per giorni, fino a quando, arrivato allo stremo delle forze, deve rassegnarsi a mentire al padre dicendogli che lo crede e che continuerà ad aiutarlo nella sua missione divina. Ma quale è Fenton? E quale Adam? L'agente Fbi lo scoprirà solo più tardi... Il finale a sorpresa ci mostra l'abilità di Paxton nel catturare lo spettatore, che è preso sia dal dramma psicologico e familiare dei protagonisti, sia dall'orrore della storia e dalla rappresentazione veramente ben riuscita di un fanatismo religioso che sfocia in follia. Lo sceneggiatore Brent Hanley ha fatto un ottimo lavoro nel descrivere l'atmosfera di una piccola e tranquilla cittadina del West Texas dove si nasconde un killer, un killer che purtroppo non sarà solo, ma che renderà folle e piena di orrore anche la vita di qualcun altro... e questo ci fa riflettere sul rapporto genitori-figli e su come siano pericolosi i cattivi insegnamenti.

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Frailty di Bill Paxton
con Bill Paxton, Mattew McConaughey, Powers Boothe
Usa, 2002. Durata: 100 minuti.

[isabella weiss _ 3.2003]